在中國(guó)傳統(tǒng)院落里，人們習(xí)慣在大門里或門外豎立一面墻，起遮擋、裝飾作用，這就是人們常說的照壁。當(dāng)九龍圖案、琉璃材質(zhì)裝飾到這面墻上，就形成了高等級(jí)照壁。

時(shí)光流逝，位于大同古城、北京北海公園、北京故宮的三座琉璃九龍壁依然完整精美。流光溢彩的壁身上，九條巨龍或俯身探海，或騰身上躍，或盤繞成團(tuán)，張牙舞爪、活靈活現(xiàn)，彰顯著龍的神秘、神奇與威嚴(yán)。

大同九龍壁全景(2月3日攝)新華社記者王學(xué)濤 攝

大同九龍壁在中國(guó)三大九龍壁中規(guī)模最大、歷史最悠久。45.5米長(zhǎng)的龍壁上，九條巨龍?jiān)谠坪２g奔騰了600余年，雄健勇猛，桀驁不馴。壁前有一長(zhǎng)方形倒影池，春暖花開時(shí)，飛龍倒映水中，水動(dòng)龍游，妙趣橫生。

明朝初年，太祖朱元璋為鞏固統(tǒng)治和國(guó)家安定，將眾皇子派去鎮(zhèn)守邊關(guān)。十三子朱桂來到“九邊重鎮(zhèn)”之一的大同，被封為代王。大同九龍壁始建于明洪武二十五年(1392年)，原為代王府前的照壁。代王府早已毀于兵火，九龍壁能保存至今實(shí)屬不易。

大同九龍壁中間的龍(2月3日攝)新華社記者王學(xué)濤 攝

“這跟人們對(duì)龍的敬畏和崇拜之情是分不開的。”大同市古建筑保護(hù)研究院副院長(zhǎng)馬曉堃舉例說，大同屬于干旱地區(qū)，清朝時(shí)當(dāng)?shù)剡€有獨(dú)特的“洗龍”習(xí)俗，百姓清洗龍壁上的龍祈求風(fēng)調(diào)雨順。

因?yàn)橹旃馂榇酰堊Φ囊?guī)制只能為四爪。而北京北海公園九龍壁和北京故宮九龍壁上的五爪龍，則彰顯了皇帝的權(quán)威和尊貴。

北海公園九龍壁是三大九龍壁中唯一的雙面龍壁。它南北兩面各有九條體型較大的龍，龍?chǎng)掚S龍身翻轉(zhuǎn)，龍爪的骨骼結(jié)構(gòu)被塑造得細(xì)致入微，再加上壁的正脊、岔脊等處，其上共有600多條大小各異的龍。

北京北海公園九龍壁(北海公園供圖)

“九條龍通過畫面布局形成五個(gè)板塊，正中間的是黃色盤龍，兩旁的是升龍或降龍，體現(xiàn)出皇家照壁的寓意。”北海公園研究室主任張冕說。

清乾隆二十一年(1756年)，這座龍壁作為皇家園林中大圓鏡智寶殿建筑群的照壁而誕生，這里主要用來舉辦皇家佛事活動(dòng)、收藏佛教經(jīng)典等。但建筑群因戰(zhàn)火、災(zāi)害等原因已不復(fù)存在。

北京北海公園九龍壁上的盤龍和降龍(北海公園供圖)

相比之下，北京故宮九龍壁是唯一與主體建筑同在的九龍壁。它是紫禁城寧壽宮區(qū)皇極門外的照壁，為清乾隆三十七年(1772年)改建寧壽宮時(shí)建造，與皇極門、寧壽門、皇極殿、寧壽宮等落在一條南北軸線上，同皇極殿前的雕龍御路、檐下的九龍匾遙相呼應(yīng)，襯出皇宮一派莊嚴(yán)肅穆。

從故宮皇極門內(nèi)看九龍壁(故宮博物院供圖)

仔細(xì)看，九條巨龍升騰潛游，踏浪擺尾，伸展環(huán)曲……那形神生動(dòng)、騰挪跳躍的姿態(tài)，好像要振“壁”而飛。尤其中間的黃龍最與眾不同，它雙目圓睜，正視前方，好像時(shí)刻觀察著宮中的動(dòng)靜。

故宮是數(shù)百年來中國(guó)皇帝的安家之所、最高權(quán)力的象征。故宮里的這座九龍壁以不同方式蘊(yùn)含“九五”之?dāng)?shù)，彰顯“九五至尊”：主體龍為九條，檐下斗拱之間用45塊龍紋墊拱板，壁面共用270個(gè)塑塊，都是“九”“五”的倍數(shù)……

故宮九龍壁居中黃色正龍(故宮博物院供圖)

山西省古建筑與彩塑壁畫保護(hù)研究院研究員王春波說，琉璃是中國(guó)古代應(yīng)用在高等級(jí)建筑上的材料，它的使用可追溯到北魏，金元明時(shí)古建琉璃藝術(shù)進(jìn)入全盛期。琉璃九龍壁只有在皇宮王府或高規(guī)格廟宇才能建造，目前中國(guó)保存下來的這三大龍壁龍?jiān)煨拓S富、色彩絢麗，是中國(guó)龍壁藝術(shù)的珍品。

“明代龍壁上龍的造型雄壯、粗獷，到了清代，龍的造型相對(duì)要纖細(xì)、秀美一些。”張冕說，數(shù)百塊琉璃磚瓦能夠嚴(yán)絲合縫地拼接成整幅畫面，體現(xiàn)了中國(guó)古代工匠的高超技藝。

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