天中山原名天臺(tái)山，位于汝南城北約1.5公里處，在開龔公路西側(cè)，緊鄰開龔公路，原是古人為測(cè)日影堆土石而成，上土下石，高約3米余，占地面積約300平方米，上有“日晷”，是古代用來觀測(cè)日影計(jì)算時(shí)辰的地方。
《讀史方輿記要》記載：“自古測(cè)日影以此為正，故筑土壘石以記之。”《重修汝寧府志》說：禹分天下為九州，豫為九州之中，汝猶為豫州之中，故筑土壘石以記之，以標(biāo)天中，名曰“天中山”。明天臺(tái)王士性著《豫志》載：“唐顏魯公于汝寧城北小阜，立天中山碑。” 清代府官金鎮(zhèn)在《天中山》一詩中寫道：孤嶼當(dāng)城北，登臨風(fēng)大荒。云陰連楚甸，山色入?yún)欠俊０賾?zhàn)作殘壘，千樹祗夕陽。土圭常不改，影似昔日長(zhǎng)。
天中山的知名，不僅因其是天下正中的標(biāo)志，更因它是唐代大書法家顏真卿的盡節(jié)地。唐代李希烈叛亂，盤踞汝南，朝廷派時(shí)任太子太傅的大書法家顏真卿來汝南勸降，被李希烈囚禁在天臺(tái)山下，李希烈勸其為李希烈服務(wù)，顏真卿不從并大罵叛臣賊子，李希烈把顏真卿轉(zhuǎn)移至距汝南西南60里的龍興寺，縊死在龍興寺的柏樹上。臨轉(zhuǎn)移前，顏真卿自知必死，隨書“天中山”以表其志，后人刻碑立于山南，由此用來測(cè)日影的天臺(tái)山被改名為“天中山”，作為天之中的標(biāo)志。
天中山下今仍存有明清兩塊天中山碑刻，還有兩組分別為段文昌撰寫的平淮西碑，以及劉禹錫、李商隱、江端友的與平淮西之戰(zhàn)或平淮西碑有關(guān)的詩。天中山為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)存有顏真卿親書的“天中山”石碑立于天中山下，橫碑四塊，方形，砌于墻壁上。碑的最后一塊刻有“周公營(yíng)洛建表測(cè)影，豫為九州之中，汝南又為豫州之中”等小字。天中山以其“小”而為天下一絕，成為天下最小的山，與“天涯海角”、“天盡頭”齊名媲美，并被載入《中國(guó)名勝大詞典》。
天中山是古老厚重天中文化的象征，它是古人天人合一、天人感通思想的一種體現(xiàn)，是自然崇拜的產(chǎn)物，更是古人對(duì)大自然敬畏的一種體現(xiàn)。近年來，汝南縣對(duì)天中山進(jìn)行了全面整修，新建了碑墻，恢復(fù)了山頂?shù)墓绫恚略隽恕队碡暰胖輬D》碑刻，新建了天中山文化生態(tài)園、天中創(chuàng)業(yè)廣場(chǎng)，一個(gè)集文化、觀光、休閑為一體的旅游精品點(diǎn)已初步形成。
“天中文化生態(tài)園”在天中山原址西南約1公里處，是汝南縣政府建設(shè)的修閑、旅游景區(qū)。人工堆土成山，山前有湖，湖中有島。占地面積約1000多畝，園內(nèi)種植各種珍奇樹木，山上模仿天然生態(tài)森林狀態(tài)設(shè)計(jì)，山頂立有銅質(zhì)雕塑，上述天中山三個(gè)大字，三層臺(tái)階，周圍以大理石雕刻天中文化，山下具有現(xiàn)代公園氣息，林木郁郁蔥蔥，鳥語花香。山前以八卦文化內(nèi)涵建設(shè)成圓形陰陽水城，中心有大禹疆域古代九州圖，以九塊不同色澤的大理石刻上九州名，以供人們了解大禹時(shí)期歷史疆域。
天中山也是“天之中”標(biāo)志性景點(diǎn)，登上山頂，可一覽名城風(fēng)光，體味人生如日中天之感覺。天中山東南方，汝河故道經(jīng)過改造，形成“懸瓠曉月”修閑帶，與水上樂園相連，建有親水平臺(tái)、天中長(zhǎng)吧（親水木質(zhì)長(zhǎng)廊）、餐飲娛樂場(chǎng)所，小船游艇，供人在寧靜、自然、優(yōu)雅的環(huán)境中垂釣、娛樂、賞月等活動(dòng)，天中文化園建成后，可以把宿鴨湖、天中山、南海禪寺以汝河貫通，不論在那個(gè)景區(qū)，乘坐快艇都能到達(dá)。天中山四面分別準(zhǔn)備建設(shè)龍亭度假村、蓍草園度假村、西湖度假村、宿鴨湖度假村，低密度布局，低層建筑，林蔭小徑，讓人回到返樸歸真的自然環(huán)境中。
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