在河南農(nóng)業(yè)大學,有這樣一對“學霸”伉儷,他們在哈佛大學完成博士后階段研究工作后,毅然回國。
“一直待在哈佛是很容易拿到綠卡的,但在哈佛求學的四年里,我們從未有過遞交申請的想法。早在離家時,我們就盼望著能學成歸來、報效國家。”2月21日,河南農(nóng)業(yè)大學教授孟慶大和妻子謝閃閃在接受采訪時如是說。
科研“神仙伴侶” 突破語言壁壘沖刺哈佛
一位是高大健碩的山東漢子,一位是明媚大氣的河南女孩,二位因何結(jié)緣?又是如何在研究中發(fā)現(xiàn)彼此志同道合,成為科研路上的“神仙伴侶”?
“我和謝老師碩士時期是校友,我們在吉林大學相知、相識,從認識到現(xiàn)在已經(jīng)16年了。”孟慶大介紹,他和謝老師是在做實驗的過程中慢慢了解對方、走近對方。志同道合的兩人從吉林大學畢業(yè)后,又一起考入瑞典卡羅琳斯卡醫(yī)學院博士,在瑞典學習工作7年后,申請到哈佛大學進行了4年博士后工作學習。
一步一步?jīng)_擊哈佛,兩位老師有哪些心路歷程?孟慶大直言,“到了瑞典以后,由于語言壁壘等問題,當時感覺能畢業(yè)就已經(jīng)是一個天大的好事了,但本著不能給中國人丟臉的想法,三年后,我完全融入了科研圈,也開始慢慢地有了自己的一些心得和成績。”
在謝閃閃看來,孟慶大對科研的執(zhí)著和認真令其嘆服,她談起一件在瑞典學習期間的往事,“有一年,我們在國外求學期間唯一一年計劃回國過春節(jié),未承想孟老師做實驗一直忙到凌晨三點,我們差點趕不上飛機。”謝閃閃笑著感慨,丈夫想盡可能多完成一些實驗的“拼勁”讓她感動。
在國外求學初期,雖然也遇到語言環(huán)境等困難,但孟慶大和謝閃閃通過努力,在后期取得了一批研究成果,不少實驗室的方法也由他們建立起來。
“2014年,我們跟美國NIH免疫學的奠基人羅森博格教授做交流,他是白介素2的治療開創(chuàng)者,也是T細胞治療病人第一人。他聽到了我們關于從胰腺癌里面培養(yǎng)腫瘤性的T細胞報告,因為T細胞會殺腫瘤,會跑到腫瘤局部去,但是T細胞數(shù)量很少,沒辦法另外培養(yǎng)起來,他們當時在美國沒有做成,但我們把胰腺癌和膠質(zhì)瘤(腦瘤的一種)都做起來了。”孟慶大提及這一特別的經(jīng)歷時表示,羅森博格教授肯定并使用了這個方法。
“我們的科研成果獲得了世界頂級腫瘤免疫學家認可,并且確確實實地運用了。”孟慶大說,這時他意識到,沖擊哈佛或者其他名校有底了。
拳拳報國心 學成后雙雙選擇回國發(fā)展
在綠卡與回國中選擇了后者,回國的初衷是什么,為何想到回河南發(fā)展?
“記得中學時期,看到一篇文章寫道,錢學森先生和夫人在國外受阻不能回國,于是他們把行李打包好,隨時準備回國,這一幕一直在我心里反復回放。”孟慶大說,每每想到這一幕,他的內(nèi)心就很激動。
孟慶大還清楚地記著,2021年6月份左右,當時他和妻子還遠在美國,因疫情原因,時刻關心國內(nèi)母親的身體情況,在得知母親已打完兩針新冠疫苗的時候,孟慶大懸著的心放了下來。“尤其是當我得知一位外國同事的父親因為沒有打疫苗感染新冠去世后,我更加深刻地體會到,只有祖國強大,才有人民的幸福。”
“回到祖國時我們十分興奮,從飛機上俯瞰黃河,內(nèi)心激動震撼;回到農(nóng)大,看到校園中科研人員晾曬玉米,用作實驗材料,感覺無比親切。”孟慶大說,在國外學習工作了十多年,再豐厚的條件都改變不了骨血里的中國魂,也撲滅不了拳拳報國心。
而對于謝閃閃來說,河南本就是她的家鄉(xiāng)。“河南農(nóng)大是我的母校,當前,學校正處在高速發(fā)展階段,各方面都取得了優(yōu)異的成績。尤其是科研方面,一流的科研不僅能更好地服務一流的教學,同時也能帶動一批一流的產(chǎn)業(yè)。”謝閃閃感觸頗深地說。
“回到河南更重要的原因是,河南重視人才、渴望人才,出臺了一系列人才引進政策,營造了良好的科研環(huán)境。”孟慶大說,得益于此,入職一年來,在動物醫(yī)學院領導及同事的支持幫助下,他參照世界一流大學醫(yī)學院的實驗室建設標準,主持完成了類器官實驗室的建設工作。與此同時,擔任學院本科生、碩士及博士研究生多門課程的教學工作。還作為主要參與者發(fā)表Cell科研論文一篇,獲批國際發(fā)明專利兩項,并獲得了“國家高層次留學回國人才資助”項目。“這些都說明我當初的選擇是正確的。”孟慶大感慨道。
作為國家建設高水平大學公派研究生項目資助下邁出國門的學生,孟慶大更希望通過留學取回的“真經(jīng)”,讓孩子們足不出國也能學習學科前沿知識。“河南是中華文明的重要發(fā)祥地,我和謝老師深知,大力發(fā)展河南文化教育對于提升中華民族文化自信有重要意義。做科研的同時,希望能把學生培養(yǎng)好,目前實驗室有4位研究生,都來自河南,他們很努力,也代表了國家的未來。”
加速攻克癌癥研究成果或?qū)⑻钛a國內(nèi)空白
當前,孟慶大從事的主要是動物腫瘤免疫以及類器官方面的相關研究,謝閃閃主要從事中藥免疫以及類器官方面的研究。那么,這一領域具體應用有哪些?
“2018年諾貝爾醫(yī)學獎PD-1以及現(xiàn)在很火的120萬一針的CAR-T都屬于腫瘤免疫。腫瘤免疫在人的臨床試驗上有幾個困難,首先是花費大、時間長。狗有很多腫瘤與人相似,因此我們想借助犬貓的腫瘤來開展研究。”孟慶大強調(diào)了通過這一方式開展工作的幾個好處——首先可以治療犬貓,其次可以給人類腫瘤治療提供一個有效的模型,最重要的是,可以培養(yǎng)這方面的人才。
去年孟慶大參與的T細胞識別腫瘤的文章在Cell上發(fā)表,最近又成功建立了兩個犬的腫瘤細胞系,均為進一步科研打下基礎。
“T細胞治療腫瘤在人類醫(yī)學上有很大發(fā)展,不少國家已經(jīng)在犬貓方面從事該研究,然而我們國家目前在這方面還處于空白。”孟慶大介紹,獸醫(yī)在醫(yī)學的發(fā)展中起到了關鍵作用,比如世界上第一個疫苗是針對雞的疫苗,世界第一次克隆動物是克隆羊,世界第一次的器官移植是在狗身上實驗成功的。
“我們想借助獸醫(yī)的背景,加上我們十多年的腫瘤免疫學研究,依托河南農(nóng)大這個平臺,把動物腫瘤免疫治療發(fā)展起來,治療動物腫瘤的同時給人提供腫瘤模型,加速攻克癌癥。”孟慶大提及,這是他的心愿。
值得點贊的是,在實驗室忙碌的夫妻倆也常到基層服務。“去年秋天,我到駐馬店的一個鹿場指導他們疫病的診斷和防控,這個企業(yè)年產(chǎn)值在一億以上,我們也跟河南多家寵物醫(yī)院展開合作,通過指導、教學等方式,提升他們的專業(yè)能力。”采訪最后,孟慶大和謝閃閃說,希望能通過科研上取得的成果,助力國家發(fā)展、河南騰飛、中原崛起。(記者 劉高雅)
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